I Pasti
La grande maggioranza delle culture distingue i diversi tipi di pasto a seconda del momento della giornata e della quantità di alimenti consumata, con i più importanti che corrispondono ai momenti di convivialità più intensi e che possiedono una valenza simbolica o religiosa.
La quantità di alimenti varia a seconda del pasto e i nutrizionisti raccomandano un apporto di calorie, vitamine, proteine, lipidi, glucidi e fibre adeguati all'attività fisica e intellettuale che sarà effettuata successivamente; in media il primo pasto della giornata deve apportare il 25% dei quantitativi necessari, quello a metà giornata circa il 50%, mentre l'ultimo deve essere più leggero per facilitare la digestione durante il sonno.
Mattina
Colazione anglosassone
Il primo pasto della giornata è generalmente poco dopo il risveglio. Chiamato colazione (prima colazione), negli ultimi anni ha iniziato a perdere parte della sua importanza anche per livello di quantità di cibo, a discapito dei pasti successivi.
In occidente si distinguono due tipi di colazione; la cosiddetta colazione continentale e la colazione anglosassone. La prima è un pasto generalmente dolce con una bevanda calda (latte, caffè, tè o cioccolata calda) accompagnata da pane, burro, confettura o miele o altri cibi dolci e prodotti di pasticceria; possono essere contemplati in questo tipo di colazione anche lo yogurt, cereali, succhi di frutta e muesli. La colazione anglosassone è più abbondante e può essere sostituita da un brunch a metà mattina che rimpiazza anche il pranzo. Tale distinzione è tuttavia flessibile ed esistono tradizioni di colazione che integrano caratteristiche dei due tipi. Nelle colazioni tradizionali dell'Italia settentrionale ad esempio sono presenti alimenti dolci (latte, miele, burro, castagne ecc.) e alimenti non prettamente dolci (polenta, lardo, salumi ecc.).
Mezzogiorno
Il pasto di metà giornata si chiama pranzo (seconda colazione o colazione). In Italia è generalmente il pasto più importante della giornata, anche se occorre registrare una recente variazione della consuetudine, soprattutto nelle grandi città e per esigenze di lavoro, che relega il pranzo ad un leggero spuntino consumato fuori casa. Nella sua forma tradizionale il pranzo comprende più portate: un primo piatto, un secondo piatto con un contorno seguito da un dessert o frutta. Tuttavia con gli anni questo pasto ha perso i suoi attributi tradizionali e si è ridotto a una portata o uno spuntino. Nell'Italia settentrionale l'orario tradizionale ruota attorno alle 12:30, mentre al Meridione è più tardi; la seconda tradizione al giorno d'oggi contamina la prima, a causa del tardivo orario di chiusura degli uffici e di altri lavori. Un grande pranzo con invitati può sostituire il cenone in alcune occasioni.
Nei paesi anglosassoni (più precisamente in Gran Bretagna, Irlanda e parte degli Stati Uniti e Canada) il pasto principale (lunch) non è collocato normalmente a metà giornata, ma in un diverso momento, dall'orario estremamente variabile, in genere nel pomeriggio, mentre a metà giornata si consuma solo un pasto leggero, spesso rimanendo a scuola o nel posto di lavoro (bag lunch).
Sera [modifica]
Il pasto serale, detto cena (pranzo), viene consumato a orari variabili sia geograficamente che in base agli orari e alle abitudini personali. In America settentrionale il pasto serale è previsto generalmente intorno alle 17, mentre in Europa l'orario è successivo (dalle 18 della Gran Bretagna alle 22 della Spagna). La sua composizione è comparabile a quella del pranzo tradizionale, anche se in paesi come la Germania è un pasto più frugale di quello di mezzogiorno. In Italia si tratta spesso di un pasto leggero nelle forme (es. la minestrina) ma relativamente abbondante e vario. È il momento più tipico di aggregazione della famiglia, poiché quasi tutti i membri sono già tornati a casa, che si esprime nei cenoni in alcune occasioni. Nell'Italia settentrionale l'orario della cena si aggira tradizionalmente intorno alle ore 19:30, mentre nel Meridione e nei paesi caldi è spostato più tardi.
Altri pasti
Per gli altri pasti della giornata si parla in genere di spuntini. Di mattina, lo spuntino di mezza mattina, serve a spezzare la mattina di lavoro o di studio. Di pomeriggio, la merenda (circa 16:30) è un piccolo pasto solitamente dolce (pane, burro, marmellata, yoghurt, brioche ecc.) per lo più tipico dell'infanzia; sempre di pomeriggio esistono momenti di alimentazione come il tè (circa 17:00) accompagnato da dolci. Di notte, lo spuntino di mezzanotte (cena) è cosa molto rara e si tratta più di un capriccio che di un pasto.
(http://it.wikipedia.org/wiki/Pasto)